La miopía se debe a un crecimiento excesivo del ojo, casi siempre durante la infancia y la adolescencia. Contribuyen dos grupos de factores: la genética, que no se elige, y el entorno, sobre el que se puede actuar, sobre todo en los niños.
Puntos clave
- Tener uno o dos padres miopes aumenta el riesgo.
- El tiempo al aire libre, con luz natural, se asocia a un riesgo menor en los niños.
- El trabajo de cerca prolongado y sin pausas es un factor de riesgo.
- Una miopía que empieza pronto tiene más probabilidades de hacerse alta.
La herencia
Los niños con padres miopes tienen un riesgo claramente mayor de serlo, más aún si lo son ambos. Se han identificado numerosos genes implicados en el crecimiento del ojo. Sin embargo, la genética no basta para explicar el rápido aumento de la miopía observado en pocas décadas.
El modo de vida: visión de cerca y luz natural
Los estudios en niños muestran dos tendencias:
- el trabajo prolongado de cerca (lectura, deberes, pantallas), sobre todo a corta distancia y sin pausas, se asocia a más miopía;
- el tiempo al aire libre se asocia a menos miopía. La luz natural, mucho más intensa que la de interior, parece frenar el alargamiento del ojo. Ensayos realizados en colegios observaron menos casos nuevos cuando los niños pasaban más tiempo fuera.
Conviene saber
Estas medidas buscan limitar la aparición y la progresión de la miopía en los niños. No hacen desaparecer una miopía ya instalada.
Otros factores
La edad de aparición cuenta: una miopía que empieza antes de los 10 años suele progresar durante más tiempo. Algunas enfermedades genéticas u oculares poco frecuentes también se acompañan de miopía, algo que el examen oftalmológico permite descartar. En el adulto, una miopía que aparece o aumenta tarde obliga a revisar el cristalino (inicio de catarata) o la córnea.
Lo que se puede hacer a diario
- Fomentar las actividades al aire libre, del orden de dos horas al día en los niños;
- hacer pausas regulares durante el trabajo de cerca, por ejemplo mirar a lo lejos unos segundos cada 20 minutos;
- mantener una distancia de lectura suficiente y buena iluminación;
- revisar la vista de un niño con padres miopes o que entrecierra los ojos para ver de lejos.
Para saber más
Preguntas frecuentes
Existe un fuerte componente familiar: un hijo de padres miopes tiene más riesgo de serlo. Pero el entorno también desempeña un papel importante.
Leer con poca luz cansa la vista, pero no se ha demostrado que cause miopía directamente. El trabajo prolongado de cerca y la falta de tiempo al aire libre son los factores mejor documentados.
Sí, la miopía puede aparecer o aumentar en el adulto joven, sobre todo con trabajo de cerca intensivo. Una miopía que aparece más tarde debe hacer buscar otra causa, como el inicio de una catarata.
Esta información general no sustituye a una consulta: solo un examen oftalmológico permite establecer un diagnóstico y valorar un tratamiento adecuado.