La myopie résulte d'une croissance excessive de l'œil, le plus souvent pendant l'enfance et l'adolescence. Deux familles de facteurs y contribuent : la génétique, que l'on ne choisit pas, et l'environnement, sur lequel on peut agir, surtout chez l'enfant.
À retenir
- Avoir un ou deux parents myopes augmente le risque.
- Le temps passé à l'extérieur, à la lumière du jour, est associé à un risque plus faible chez l'enfant.
- Le travail de près prolongé, sans pause, est un facteur de risque.
- Une myopie qui débute tôt a plus de chances de devenir forte.
L'hérédité
Les enfants dont les parents sont myopes ont un risque nettement plus élevé de le devenir, d'autant plus que les deux parents le sont. De nombreux gènes impliqués dans la croissance de l'œil ont été identifiés. La génétique ne suffit pourtant pas à expliquer l'augmentation rapide de la myopie observée en quelques décennies.
Le mode de vie : vision de près et lumière du jour
Les études menées chez l'enfant montrent deux tendances :
- le travail prolongé de près (lecture, devoirs, écrans), surtout à courte distance et sans pause, est associé à davantage de myopie ;
- le temps passé à l'extérieur est associé à moins de myopie. La lumière naturelle, beaucoup plus intense qu'en intérieur, semble freiner l'allongement de l'œil. Des essais menés à l'école ont observé moins de nouveaux cas lorsque les enfants passaient davantage de temps dehors.
Bon à savoir
Ces mesures visent à limiter l'apparition et la progression de la myopie chez l'enfant. Elles ne font pas disparaître une myopie déjà installée.
Autres facteurs
L'âge d'apparition compte : une myopie qui débute avant 10 ans progresse généralement plus longtemps. Certaines maladies génétiques ou oculaires rares s'accompagnent aussi d'une myopie, ce que l'examen ophtalmologique permet de rechercher. Chez l'adulte, une myopie qui apparaît ou augmente tardivement doit faire vérifier l'état du cristallin (début de cataracte) ou de la cornée.
Ce que l'on peut faire au quotidien
- Encourager les activités à l'extérieur, de l'ordre de deux heures par jour pour les enfants ;
- faire des pauses régulières lors du travail de près, par exemple regarder au loin quelques secondes toutes les 20 minutes ;
- garder une distance de lecture suffisante et un bon éclairage ;
- faire examiner la vue d'un enfant dont les parents sont myopes, ou qui plisse les yeux pour voir au loin.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Il existe une forte composante familiale : un enfant de parents myopes a plus de risques d'être myope. Mais l'environnement joue aussi un rôle important.
Lire avec peu de lumière fatigue les yeux mais n'a pas été démontré comme cause directe de myopie. Le travail de près prolongé et le manque de temps à l'extérieur sont les facteurs les mieux documentés.
Oui, une myopie peut apparaître ou augmenter chez le jeune adulte, notamment en cas de travail de près intensif. Une myopie qui apparaît plus tard dans la vie doit faire rechercher une autre cause, comme un début de cataracte.
Ces informations générales ne remplacent pas une consultation : seul un examen ophtalmologique permet de poser un diagnostic et de discuter d'un traitement adapté.